12月23日中午，一份珍貴的嫦娥五號備份存儲月球樣品運抵湖南長沙。韶山作為全國唯一的月球樣品異地容災備份存儲基地，將承擔保存珍貴樣品的重要使命。
時間回到2020年12月17日，嫦娥五號返回器攜帶1731克月球樣品成功返回地面，首次實現(xiàn)了我國地外天體采樣返回，也是人類時隔44年再次將月球樣品帶回地球，我國成為世界上第三個從月球取回樣品的國家。
月球上火山活動何時停止?月幔到底有多“干”?從嫦娥五號月球樣品的研究成果，可以對月球演化有一個全新認識。
月球“長壽”了8億歲
嫦娥五號在月球上的著陸點位于風暴洋西北處呂姆克山附近，遠離“阿波羅”和“月球號”采樣點，這也是人類首次在月表最年輕火山巖區(qū)進行采樣。
研究證明，嫦娥五號月球樣品為一類新的月海玄武巖，填補了美國和前蘇聯(lián)月球采樣任務的“空白”。該玄武巖樣品鈦鐵礦含量相當高，豐度甚至接近阿波羅月海玄武巖的最高值，這表明嫦娥五號著陸區(qū)歷史上可能曾經(jīng)發(fā)生過多次火山噴發(fā)活動。
對于人類來說，月球的“真實年齡”一直是個秘密。
火山活動是一顆星球生命力的象征。火山活動的停止，意味著這顆星球進入到沉寂狀態(tài)，失去活力，相當于已經(jīng)“死去”了。
那么，月球的火山活動究竟是在何時停止的?此前，人類通過對來自美國、前蘇聯(lián)的月球樣本和地球上月球隕石的研究證實，月球巖漿活動至少持續(xù)到大約28至30億年前，古老的巖漿噴發(fā)活動留下的黑色玄武巖形成了所見的“月海”。
科研人員對嫦娥五號月球樣品玄武巖巖屑中的礦物質(zhì)進行分析，確定玄武巖形成年齡為20.30±0.04億年，表明月球直到20億年前仍存在巖漿活動，比以往月球樣品限定的巖漿活動延長了約8億年。也就是說，和人類原先的認知相比，月球“長壽”了8億歲。
月幔非?！案伞?/strong>
月球最晚期巖漿活動的成因一直是未解之謎，目前科學界存在兩種可能的解釋：月幔源區(qū)中富含放射性元素以提供熱源，或富含水以降低熔點。對此，最新研究給出了全新認知。
研究表明，嫦娥五號月球樣品玄武巖初始熔融時并沒有卷入富集鉀、稀土元素、磷的“克里普物質(zhì)”，嫦娥五號月球樣品富集“克里普物質(zhì)”的特征，是由于巖漿后期經(jīng)過大量礦物結(jié)晶固化后，殘余部分富集而來。這一結(jié)果排除了嫦娥五號著陸區(qū)巖石的初始巖漿熔融熱源來自放射性生熱元素的主流假說，揭示了月球晚期巖漿活動過程。
同時，研究發(fā)現(xiàn)，月幔源區(qū)的水含量僅為1至5微克/克，也就是說月幔非?！案伞薄＿@一發(fā)現(xiàn)也排除了月幔初始熔融時因水含量高而具有低熔點，導致該區(qū)域巖漿活動持續(xù)時間異常延長的猜想。
多位國際專家表示，該系列成果“提供了迄今為止月球上確定的最年輕的玄武巖的證據(jù)”“改變了我們對月球熱歷史和巖漿歷史的認識”。
(湖南日報全媒體記者 彭可心 整理)
